W 1944 roku wojska amerykańskie odbiły wyspę Rodahan na południowym Pacyfiku, którą następnie okupowała armia japońska. Wszyscy japońscy żołnierze na wyspie poddali się, z wyjątkiem jednego żołnierza o nazwisku Kobayashi Takashi. Nie miał w rękach żadnej broni i dlatego uznawano...
II wojna światowa. Król szczurów to przedsiębiorczy amerykański kapral, jeden z więźniów Changi - owianego ponurą sławą japońskiego obozu dla jeńców wojennych. W cywilu był nikim, okazał się za to doskonale przystosowany do nieludzkich warunków. Sprytny i pozbawiony skrupułów...
Dowódca okrętu podwodnygo Jeff Conway potajemnie fotografuje japońskie lotniskowce na Morzu Koralowym, ale jego łódź podwodna została zmuszona do poddania... Udaje mu się uciec z niewoli i dostarczyć informacje pozwalające na wygranie największej bitwy morskiej w historii marynarki...
