Wracając pociągiem do francuskiego portu Hawr, Jacques Lantier, udręczony kolejarz, przypadkowo spotyka impulsywnego zawiadowcę Roubarda i jego żonę Séverine.
Po śmierci ojca i przepiciu przez wuja całego spadku Virginia zostaje sama. Zostaje przyjęta przez rodzinę bohemy, ale kłótnia między bohemą a chłopami zmusza ją do ucieczki przed zamieszkami chłopów. Następnie pomaga jej Raynal, który się w niej zakochuje, ale jest zbyt nieśmiały,...
Minne jest bardzo pomysłową młodą damą. Udaje, że miała kochanków i nie potrafi wymyślić nic lepszego do roboty niż... powiedzieć Antoine'owi, swojemu mężowi, w dniu, w którym wychodzi za niego za mąż. Zły początek dla pary... Ponieważ małżeństwo nie zostaje skonsumowane...
