Film opowiada historię wpływowej rodziny z Vicenzy, składającej się z Marii (Valentina Bellè), jej męża Osvaldo (Paolo Pierobon) i bliźniaczki tego ostatniego, Erminii (Sonia Bergamasco), utalentowanej pianistki. Ich życie zostaje wywrócone do góry nogami przez nieprzewidywalne...
Podczas I wojny światowej dr Stefano Zorzi pracuje w klinice, lecząc rany żołnierzy i przypadki samookaleczeń, aby uniknąć walki. Dr Giulio, który pomaga żołnierzom, staje się cichym współzawodnikiem, w który zaangażowana jest również pielęgniarka Anna. Miasto atakuje grypa...
Film uważany za manifest włoskich "gniewnych". Bellocchio zaatakował podstawową komórkę ładu społecznego, zacną, mieszczańską rodzinę. Mama-obszarnicza, ślepa i ciążąca reszcie rodziny, syn-debil, drugi syn-epileptyk, wreszcie siostra o niejasno kazirodczych skłonnościach....
