W Memphis, w stanie Tennessee, w ciągu jednej nocy, hotel Arcade, prowadzony przez ekscentrycznego nocnego recepcjonistę i nieuważnego boy'a, odwiedza młoda japońska para podróżująca w poszukiwaniu korzeni rocka; włoska kobieta w żałobie, która natyka się na uciekającą szarlatankę;...
Zack, bezrobotny disc-jockey, zostaje wyrzucony z mieszkania przez swą przyjaciółkę, Laurettę. Wpada w ręce policjantów podczas przewożenia kradzionego samochodu z jednej części miasta do drugiej. Jack, drobny stręczyciel zostaje namówiony do odwiedzenia hotelu, w którym znajdować...
Nadchodzi dzień, w którym weteran wojenny i alkoholik z 20-letnim stażem Mort Gleason (John Malkovich) postanawia zejść z równi pochyłej, na której się znalazł. Wraca do domu rodzinnego, w którym obecnie mieszka jego siostra Eileen (Dana Delany) ze swoim nastoletnim synem Abe....
