Ellison (Ethan Hawke) jest pisarzem, zajmującym się opisywaniem prawdziwych przestępstw. Z nadzieją na napisanie bestsellera, który ożywi jego karierę, wprowadza się z rodziną do nowego domu. Na jego strychu znajduje pudło ze starymi domowymi filmami, obrazującymi życie poprzednich...
Dr. Marcus, aby zebrać materiał do swojej nowej książki, do badań wybiera 6 umysłowo chorych i niebezpiecznych pacjentów. Rozmawiając z nimi kolejno, Marcus zaczyna podejrzewać, że istnieje ktoś, kto łączy wszystkie te koszmarne historie w jedną.
John (Michael Angarano) i Alice (Juno Temple) to młode, zakochane w sobie małżeństwo, które dotknął ekonomiczny kryzys. W ich ręce wpada magiczny czajnik, który wytwarza pieniądze zawsze kiedy jego właściciele wyrządzają sobie jakąś krzywdę. John i Alice muszą uzgodnić jak daleko...
Dziewięcioletnia Phoebe (Elle Fanning) ma swój własny magiczny świat, wolny od sztywnych zasad, nakazów i zakazów. Jej inność powoduje wyobcowanie, brak normalnych relacji z rówieśnikami. Oparcie znajduje w inteligentnej i kochającej, ale nieco zgorzkniałej i pesymistycznie nastawionej...
Mieszkający w Los Angeles młody mężczyzna, Jonathan (Garrett Hedlund), od lat żyje w separacji ze swoją zamożną rodziną. Pewnego dnia dowiaduje się, że jego śmiertelnie chory ojciec życzy sobie odłączenia od maszyn utrzymujących go przy życiu. Pozostaje mu już mniej niż 48 godzin...
