Chcąc uciec od przeszłości, malarz Johan wraz z żoną, osiedlają się na odludnej wysepce u wybrzeży Bałtyku. Ma to być miejsce odpoczynku i równowagi, wokół cisza i przyroda, wymarzone miejsce spokojnej pracy dla artysty. Jednak i w tak bardzo odciętym od świata zakątku, koszmary...
Film jest pierwszym z tzw. trylogii pionowej Bergmana, następne to "Goście Wieczerzy Pańskiej" i "Milczenie". Bohaterka filmu, Karin cierpi na schizofrenię. Spędza kilka dni w letnim domku na skalistej wyspie. Razem z nią są tutaj jej mąż - lekarz, kilkunastoletni brat i jej ojciec, znany...
Film jest opowieścią o erotycznych podbojach wiolonczelisty, który ma skłonność do popadania w miłosne tarapaty. Co więcej, zakochany w sobie marzy o tym, by opublikować swoją biografię. Zabawny splot okoliczności sprawia, że musi uciekać przed swoim niedoszłym biografem Corneliusem...
