Alfredo Martelli zostaje zatrzymany przez rzymską policję pod zarzutem zabójstwa. W czasie dochodzenia młody antykwariusz odkrywa swoje wady i zdaje sobie sprawę ze stylu życia, jaki do tej pory prowadził.
W latach panującej po wojnie nędzy i bezrobociu, na rozległych plantacjach ryżu co roku w porze jego sadzenia zatrudniało się tysiące młodych kobiet. Do jednej z plantacji trafiają bohaterowie filmu, Francesca i Walter, pragnący się tu ukryć przed ścigającą ich za kradzież policją....
Salvatore Giuliano, sycylijski Janosik rabujący bogaczy i obdarowujący biedaków jest bohaterem uwielbianym przez lud do czasu, gdy wikła się w stosunki z włoskimi politykami.
