W Los Angeles grasuje nieuchwytny morderca. Najpierw zdobywa zaufanie przyszłej ofiary, później - gdy zawładnie jej psychiką - zabija. Dziennikarka próbująca rozwiązać zagadkę - wpada w sidła mordercy. Zanim uświadomi sobie ten fakt - śmierć jest już blisko.
Ekranizacja powieści Charlesa Bukowskiego. Niepokorny Henry Chinaski podejmuje się dorywczych prac, by zdobyć pieniądze na swoje prawdziwe pasje - kobiety, alkohol, hazard i pisanie.
Mickey Prohaska (Kinnear) jest agentem ubezpieczeniowym w małym miasteczku, który pragnie zrobić duży przekręt i wyrwać się z zimnego Wisconsin. Nieoczekiwanie nadarza się okazja, aby zrealizować swoje plany. Warunek jest jeden, musi ukraść bardzo cenne skrzypce. Sprawy wymykają się...
