Lata 30., Włochy. Marcello Clerici (Jean-Louis Trintignant) pracuje dla rządu jako tajny agent. Aby uzyskać wyższy status społeczny, żeni się z bogatą Giulią (Stefania Sandrelli). Dostaje nowe zadanie, ma rozpracować profesora Quadriego (Enzo Tarascio), mieszkającego w Paryżu działacza...
Mała dziewczynka zostaje brutalnie zamordowana gdzieś we Francji. Jakiś czas później to samo spotyka córkę znanego rzeźbiarza. Jej ojciec na własną rękę rozpoczyna poszukiwania mordercy. Po pewnym czasie udaje mu się wpaść na jego trop...
