Jako dziecko François Gérard poznał Antiope, małą cudzoziemkę, w paryskim parku. Jako dorosły spotyka ją ponownie w jej rodzinnym kraju, Mingrelii, która stoi u progu rewolucji. Jest wówczas gospodarzem hrabiego Antrim, ojca Antiope. Jednak w obecności François, młoda kobieta nie...
Na ziemiach Brière wybuchł zacięty spór o osuszanie bagien w celu produkcji cegieł. Starzec, Aoustin, przewodzi ruchowi oporu i odmawia oddania ręki swojej córki Théotiste młodemu chłopu, Jeanninowi, który go popiera.
