Epicka opowieść o dwóch pokoleniach rodziny Benedict, z historią Teksasu w tle, który ze stanu ranczerów zamienia się w stan nafciarzy. Jordan Benedict przyjeżdża do państwa Lynnton kupić konia. Tam poznaje piękną i temperamentną Leslie, w której zakochuje się. Wkrótce poślubia...
Porucznik policji Diamond dostaje rozkaz zakończenia śledztwa dotyczącego podejrzanego szefa mafii pana Browna, ponieważ kosztuje ono wydział zbyt wiele pieniędzy a nie przynosi rezultatów. Diamond podejmuje ostatnią próbę odkrycia dowodów obciążających Browna próbując skontaktować...
Czterej bracia, znany rewolwerowiec John, szuler Tom, zajmujący się hodowlą bydła Matt i najmłodszy, Bud, spotykają się w rodzinnym miasteczku Clearwater w Teksasie na pogrzebie matki, Katie Elder. Mężczyźni dowiadują się, że kobieta zmarła w ubóstwie, a rodzinne ranczo należy teraz...
Kiedy brat Trace'a Jordana zostaje zamordowany, a kilka jego koni skradzionych, Trace znajduje ślady trzech osób, które mogą być zamieszani w tę sprawę. Jeden nosi meksykańskie ostrogi, drugi był kulawy, a trzeci palił cygara. Kiedy dociera do miasteczka Esperanza, Trace znajduje...
Matt Devereaux (Spencer Tracy) to największy i najbogatszy hodowca bydła w całym stanie. Rancho zamieszkuje razem ze swoją drugą żoną - Indianką z plemienia Komanczów (Katy Jurado) i czterema synami, którzy w przeszłości otrzymali dość ostre i srogie wychowanie. Zwłaszcza najstarszy...
W 1913 roku Kansas nawiedza wielka susza: uprawy niszczeją, bydło pada na wyschniętych pastwiskach. W okolicy pojawia się Bill Starbuck, czarujący szarlatan, który objeżdża spalone słońcem rancza i obiecuje farmerom wyczarowanie deszczu w zamian za 100 dolarów opłaty.
