Lois Burnham, wykształcona kobieta z zamożnej rodziny, zakochuje się w Billu Wilsonie. Wkrótce jej wybranek zostaje wysłany na wojnę. Po powrocie para pobiera się, lecz - mimo miłości i oddania Lois - mężczyzna pogrąża się w alkoholizmie. Mijają lata. Zmagania z nałogiem odciskają...
Trzech zbiegów z więzienia opanowuje szkolny autobus z siedmiorgiem głuchych dzieci oraz ich nauczycielką, Melanie Charrol (Marlee Matlin), również niesłyszącą. Przewożą zakładników do opuszczonej rzeźni, która wkrótce zostaje otoczona przez policję i FBI pod dowództwem Johna...
