Rok 1862. Farmer Jess Birdwell (Gary Cooper) jest głową rodziny, która należy do sekty kwakrów. Główną zasadą wyznawców tej wiary jest potępienie wszelkich wojen. Gdy w okolicy pojawia się bandy żołnierzy Konfederacji, do bogobojnych ludzi docierają wydarzenia wojny secesyjnej....
Ricardo, syn meksykańskiego bandyty, zostaje wbrew woli ojca rozbójnikiem. Zakochuje się w Theresie, córce gubernatora, który oczekuje na urzędników podatkowych, mających przybyć z Hiszpanii. Ricardo zauważa w tym swą szansę...
