Pewien młody pisarz (Vladislav Leshkevich) przynosi swój najnowszy zbiór opowiadań do moskiewskiego wydawnictwa. Rękopis w tajemniczy sposób zaczyna wywierać wpływ na każdego, kto go otworzy i przeczyta choć jedną stronę. Są w nim cztery historie, to cztery zmienione życia za jego...
Akcja filmu rozgrywa się w 1773 roku. Tłem historycznym jest wybuch powstania chłopskiego kierowanego przez Jemieliana Pugaczowa. Na tle tych burzliwych wydarzeń pokazana jest historia miłości młodego oficera Piotra Griniowa do córki kapitana, Miszy Mironowej.
