Poprzez losy czterech rodzin w Moskwie, Paryżu, Berlinie i Nowym Jorku reżyser ukazuje wydarzenia od 1937 do 1980 r. Wspólną cechą bohaterów są uprawiane przez nich artystyczne profesje. Ich losy splatają się ze sobą wskutek historycznych zawirowań tworząc międzynarodową sagę...
Jean-Louis, kierowca rajdowy, po przybyciu do nadmorskiej miejscowości spotyka Annę. Kobieta i mężczyzna nawiązują bliższą znajomość. Dzieląc się wspomnieniami, obawiają się jadnak bliższego kontaktu, w związku z tragedią jaka spotkała w ich przeszłych związkach.
Kiedy karawana pionierów dociera na środek pustyni, przybysze postanawiają w tym miejscu zbudować miasto. Stawiane są nowe domy, saloon, więzienie i tak w krótkim czasie powstaje Daisy Town. Niestety miasto przyciąga różnej maści złoczyńców i wkrótce z cichego i spokojnego miasteczka...
Od 30 lat Maria i José Ribeiro zamieszkują parter budynku znajdujący się w jednej z najbardziej ekskluzywnych dzielnic Paryża. Para jest bardzo lubiana przez sąsiadów, gdyż Maria pracuje jako dozorczyni, a jej mąż chętnie pomaga, wykonując drobne naprawy. Pewnego dnia oznajmiają...
Henri Fortin jest biednym niepiśmiennym byłym bokserem. Ziman jest bogatym żydowskim prawnikem z Paryża. Podczas II wojny światowej spotykają się, kiedy Fortin zgadza się na przewiezienie rodziny Zimana do Szwajcarii. Fortin zaintrygowany powieścią Victora Hugo "Nędznicy", prosi Zimanów...
