Jest rok 1862. W Ameryce trwa wojna secesyjna. Po krwawej bitwie pod Antietam generałowie wojsk Unii postanawiają utworzyć regiment piechoty złożony z Murzynów. Dowódcą eksperymentalnego oddziału zostaje pułkownik Robert Gould Shaw. Cała kadra oficerska to biali. Czarni żołnierze...
Ray Ploto (Denis Leary) jest dobrym policjantem z chorym kręgosłupem. Pewnego dnia staje się świadkiem maskary pod restauracją, w której młody człowiek zabija sześć osób. Nie mogąc interweniować z powodu ataku bólu pleców, staje się pośmiewiskiem lokalnej policji i opinii...
