Podczas podróży do Neapolu młody Francuz zakochuje się w wnuczce rybaka, Grazielli. Zostają rozdzieleni, gdy musi wrócić do Francji, a Graziella wkrótce umiera.
Jean Valjean jest dobrym człowiekiem, który mimo wszystko zostaje skazany i uwięziony za drobne przestępstwo. Kiedy ucieka, jest ścigany przez nieustępliwego stróża prawa, Javerta.
