Rok 1944 r., wojska niemieckie okupują Rzym. 21 marca włoscy partyzanci zabijają w zamachu 32 esesmanów. Dwoje spośród zamachowców prosi o udzielenia schronienia księdza Antonellego. Duchowny przyjmuje ich - ale w obawie przed akcjami odwetowymi Niemców udaje się do płka Kapplera...
Akcja filmu rozgrywa się w dwóch miejscach, ośrodku akademickim i willi. Pewnego cichego dnia w ośrodku akademickim zostaje brutalnie zamordowana para studentów. Kilka dni poźniej dochodzi do kolejnego morderstwa, jeszcze bardziej okrutnego. W campusie pojawia się strach. Rada uczelniana...
Gino Pistone (Ugo Tognazzi) jest aktorem w miejscowym teatrze. Występuje jako komik, ale ma niską oglądalność. Wtedy wpada na genialny pomysł zrobienia sztuki na podstawie historii miłosnej Benito Mussoliniego i Claretty Petacci.
