Despotyczny nauczyciel akademicki Charles Waechter obmyślał dla syna, Michaela, wyrafinowane i okrutne kary. Oparciem dla chłopca były dwie kobiety: Lisa, opiekuńcza i wyrozumiała matka, oraz ciotka. Po latach Michael, uznany pisarz, jedzie z Nowego Jorku w rodzinne strony, by świętować...
Po przepowiedni lokalnej wróżki, 80-letnia mieszkanka nowojorskiego Chinatown wykorzystuje swój szczęśliwy dzień w kasynach, wygrywając sporą sumkę. Jej fortuna przyciąga jednak uwagę gangsterów
