W 1834 roku Charles Stewart (Alan Ladd), zepsuty i rozwiązły syn magnata żeglugowego, zostaje zamustrowany na Pilgrim, jednen ze statków ojca. Wyrusza w długą, niezwykle trudną podróż morską. Jednostką dowodzi bezwzględny kapitan Francis Thompson (Howard Da Silva).
Na pokładzie transportowca Glencairn życie załogi nie jest łatwe. Kiedy nie szmuglują alkoholu lub kobiet razem cierpią samotność, walczą ze sobą, ale w chwilach zagrożenia łączą się i pomagają sobie.
Bezbłędna realizacja i bardzo wierna - mimo rezygnacji z pewnych odniesień filozoficznych - adaptacja powieści Londona. Opowieść o satanistycznym kapitanie, który na swoim statku egzekwuje przywileje nadczłowieka wobec chroniącego się tu przed prawem chłopca okrętowego, zapijaczonego...
