Nieszczęśliwe życie François Lepica, ps. „Poil de Carotte”, nazwanego tak ze względu na rude włosy, które odróżniały go od reszty rodziny, w której był najmłodszy. Znienawidzony przez matkę, stał się obiektem drwin brata i siostry, podczas gdy ojciec najwyraźniej nie okazuje mu...
Nantas jest biednym młodym mężczyzną, który jednak pragnie pieniędzy i władzy. Udaje się do Paryża, gdzie ma nadzieję coś osiągnąć, ale po pewnym czasie, zdając sobie sprawę, że jego wysiłki zawiodły, postanawia popełnić samobójstwo. Jednak w chwili, gdy ma zamiar nacisnąć...
