Jeden z najlepszych westernów w historii kinematografii. Szeryf John Chance musi zapobiec ucieczce z więzienia wpływowego zabójcy. Jego pozostający na wolności przyjaciele planują odbicie więźnia. Szeryfowi pomaga jedynie alkoholik Dude, staruch Stumpy i przystojny Colorado.
Dwie kobiety, właścicielka salonu gry Vienna i farmerka Emma, kochają tego samego mężczyznę. Jest nim były rewolwerowiec, tytułowy Johnny Guitar, pracujący dla Vienny. Gdy ginie brat Emmy, oskarża ona bandytę, który przebywał często w salonie Vienny.
Film ukazuje ostatnie miesiące z życia słynnego rewolwerowca Billy the Kida (Paul Newman). Po śmierci matki Billy otrzymuje pracę u Johna Tunstalla (Colin Keith-Johnston). Gdy pryncypał zostaje zastrzelony, Billy postanawia pomścić jego śmierć...
Matt Devereaux (Spencer Tracy) to największy i najbogatszy hodowca bydła w całym stanie. Rancho zamieszkuje razem ze swoją drugą żoną - Indianką z plemienia Komanczów (Katy Jurado) i czterema synami, którzy w przeszłości otrzymali dość ostre i srogie wychowanie. Zwłaszcza najstarszy...
Komendant Silver City, wybornie strzelający Lightning (Stephen McNally), zamierza pojmać gang bezwzględnych rabusiów, którzy terroryzują i mordują miejscowych górników. Ich ofiarą pada też jego najlepszy przyjaciel. Podczas strzelaniny Lightning zostaje ranny i nie może już sprawnie...
Kryminalista Wes McQueen (Joel McCrea) zamierza dokonać ostatniego napadu na pociąg w karierze. Marzy, by w końcu odpocząć od przestępczego życia. Niestety, nie udaje mu się to, ponieważ za jego głowę zostaje wyznaczona wysoka nagroda. Odtąd jest ściganym przez prawo bandytą.