Jest rok 1862. W Ameryce trwa wojna secesyjna. Po krwawej bitwie pod Antietam generałowie wojsk Unii postanawiają utworzyć regiment piechoty złożony z Murzynów. Dowódcą eksperymentalnego oddziału zostaje pułkownik Robert Gould Shaw. Cała kadra oficerska to biali. Czarni żołnierze...
Życie kierownika banku zostaje wywrócone do góry nogami, gdy dawny przyjaciel przekonuje go do sfingowania własnej śmierci i wyruszenia na poszukiwanie przygód.
