Robert Redford gra tytułowego kandydata, Billa McKaya, który z ramienia partii demokratycznej ubiega się o stanowisko gubernatora Kalifornii. Wydaje się, że nie ma kontrkandydata. Jednak wciągnięty w maszynerię środków masowego przekazu i polityki, i on coraz bardziej traci...
Gdy w okrutny sposób zostaje zamordowana córka wpływowego milionera, podejrzenie pada na jej kochanka i jednocześnie dostawcę narkotyków - meksykańskiego rapera. Jego obrony podejmuje się ceniona w środowisku prawników Kitt Devereux, znana z bezkompromisowości i nietypowych metod...
Po odbyciu kary siedmiu lat więzienia za napad z bronią w ręku Keenan Deerfield postanowił rozpocząć nowe życie i zdobyć uczciwą pracę. W obskurnym miasteczku, w którym mieszka, jest tylko jedna możliwość - praca w kopalni. Jej właściciel, Samuel Drigger i jego prawa ręka, Gerald...
