Wybitna lingwistka Louise Banks (Amy Adams) zostaje wezwana przez siły obronne kraju, by spróbować porozumieć się z wysłannikami innej cywilizacji po tym, jak gigantyczny obiekt zawisł nieruchomo tuż nad Ziemią. Nikt tak naprawdę nie wie, czy obcy przybyli na Ziemię w celach pokojowych...
Niedługo po tym, jak Kate przeprowadza się do domu swojego ojca, zaczyna widzieć wizerunek młodej kobiety, która została zamordowana. Kate najpierw stwierdza, że postradała zmysły, ale później stara rozwiązać się tajemnicę owej kobiety. Szybko zdaje sobie sprawę z tego, że nie...
