Wybitna lingwistka Louise Banks (Amy Adams) zostaje wezwana przez siły obronne kraju, by spróbować porozumieć się z wysłannikami innej cywilizacji po tym, jak gigantyczny obiekt zawisł nieruchomo tuż nad Ziemią. Nikt tak naprawdę nie wie, czy obcy przybyli na Ziemię w celach pokojowych...
Policjant John Cale właśnie się dowiedział, że nie dostał wymarzonej pracy w służbach specjalnych, chroniących prezydenta Jamesa Sawyera. Nie umie przekazać tej informacji swojej córce, zamiast tego zabiera ją na wycieczkę po Białym Domu. Nieoczekiwanie siedziba prezydenta zostaje...
Doktor Isaac Bruno (Patrick J. Adams) prowadzi badania w zakresie astrofizyki na Uniwersytecie w Toronto. Jest przekonany, że niebawem odkryje inteligentną formę życia pozaziemskiego. Jego obsesja naraża go na nieprzyjemności ze strony władz uczelnianych. Pozostawiony sam sobie, bez dostępu...
