Wybitna lingwistka Louise Banks (Amy Adams) zostaje wezwana przez siły obronne kraju, by spróbować porozumieć się z wysłannikami innej cywilizacji po tym, jak gigantyczny obiekt zawisł nieruchomo tuż nad Ziemią. Nikt tak naprawdę nie wie, czy obcy przybyli na Ziemię w celach pokojowych...
Gdy koniec zbliża się nieubłaganie, ostatni ludzie, żyjący miliony lat w przyszłości, wysyłają wiadomość do ludzkości teraźniejszości, która jest zarówno błaganiem o pomoc, jak i ostrzeżeniem, ale także epicką opowieścią o ewolucji, upadku i nadziei.
