Młody Serpico, po ukończeniu akademii policyjnej, zostaje skierowany do jednego z nowojorskich komisariatów. Policjant trafia na panoszącą się korupcję, łapówkarstwo, regulaminowe ograniczenia. Z każdym dniem służby Serpico zdaje sobie sprawę, że "zmowa milczenia" sięga coraz wyżej....
Liberalny senator Joe Tynan poświęca życie osobiste dla politycznego sukcesu. W jego odniesieniu pomóc mu ma Karen Traynor. Ich relacja powoli zaczyna przeradzać się w uczucie.
