Długa podróż życia Parthenope, od jej narodzin w 1950 roku do dnia dzisiejszego. Kobieca epopeja, pozbawiona heroizmu, ale przepełniona nieubłaganą pasją do wolności, Neapolu i namiętności - wszystkich tych prawdziwych, bezcelowych i niewypowiedzianych miłości.
Wigilia Bożego Narodzenia. Nad jeziorem Como dochodzi do wypadku - luksusowe auto potrąca rowerzystę. Tragiczny wypadek jest następstwem serii niefortunnych zdarzeń, które łączą losy dwóch mieszkających w okolicy rodzin - dobrze sytuowanych Bernaschich i należących do klasy średniej...
Z chwilą, gdy tytułowy bohater filmu, wywodzący się z klasy robotniczej Martin Eden, spotka na swej drodze Elenę, nie ma wątpliwości, że to miłość od pierwszego wejrzenia. Myśl o ślubie z pochodzącą z dobrze sytuowanej przemysłowej rodziny młodą kobietą powoli staje się jego...
Zwolniony z pracy w dziale kadr mężczyzna wraca do domu, odkrywa cieknącą rurę w kościele brata i dostrzega w niej sposobność, aby uratować popadające w ruinę miasto.
