Rok 1933, w Ameryce trwa Wielki Kryzys. Włóczędzy i bezrobotni przemierzają kraj koleją w poszukiwaniu pracy i szansy na lepsze życie. Bezkompromisowy Shack (Ernest Borgnine) jest kierownikiem pociągu towarowego, który słynie z tego, że żaden wagabunda nie przejechał się na gapę jego...
Nick Devlin (Lee Marvin), gangster z Chicago, zostaje wysłany do Kansas City aby zbadać pewne tajemnicze zniknięcie. Tam spotyka "Mary Ann" (Gene Hackman), bossa z Kansas City. Z biegiem czasu poznaje jego metody działania.
Sam Longwood, były zwiadowca, próbuje odzyskać dług od Jacka Colby'ego, dawnego partnera, który niegdyś go oszukał i uciekł ze znalezionym wspólnie złotem. Razem z przyjaciółmi, Joe Knoxem i Billym, odwiedzają Jacka. Gdy ten ich odprawia, mężczyźni postanawiają się odegrać....
