Akcja filmu toczy się w bliżej nieokreślonym kraju śródziemnomorskim. Podczas demonstracji ginie profesor uniwersytecki związany z ugrupowaniem lewicowym, Z. Zmarły był wprawdzie solą w oku rządzącej partii oraz sterowanej przez nią armii, ale sprawa wymaga przeprowadzenia śledztwa....
W atmosferze politycznego napięcia, kiedy Francja ciągle jeszcze kontroluje Algierię, pewien Algierczyk zostaje zabity na plaży. Francuz Arthur Meursault, który całe swoje życie spędził w tym obcym w zasadzie kraju, zostaje oskarżony o morderstwo. Odbywa się proces. Jeden ze świadków...
Zachodnia Afryka, 1912 r. Dan Rockland, młody Amerykanin zakochany w córce milionera Kramera, Erice, znajduje ogromny diament. Oddaje go ojcu ukochanej, czym zyskuje sobie jego życzliwość. Wzbudza to zazdrość Karla Ludwiga - szefa straży Kramera, który również kocha się w dziewczynie....
W jednym z przedziałów nocnego pociągu do Paryża znaleziono trupa młodej kobiety. Policja ustala nazwiska pasażerów podróżujących wraz z nią, lecz nic nie wskazuje, aby istniały jakieś powiązania między ofiarą i współpasażerami. Śledztwo niebezpiecznie wikła się i komplikuje....
W motelu Printania w Nicei zostają zamordowani komisarz policji i prostytutka. Śledztwo w tej sprawie prowadzi Stanislas Borowitz alias Stan Cerutti z generalnego inspektoratu policji. Szybko orientuje się, że miastem rządzą dwaj bandyci, Achille Volfoni zwany "Korsykańcem" i Theodore Musard...
