Pochodzący ze zdeklasowanej i zubożałej rodziny poeta Lucien nawiązuje romantyczną relację z arystokratką i mecenaską Madame de Bargeton. Ów mezalians wiedzie go aż na ubłocone paryskie ulice, gdzie roi się od takich jak on: utalentowanych, ambitnych, niemających nic do stracenia...
Manuel i Driss byli jak bracia. Urodzili się i wychowali na przedmieściach, gdzie handlem narkotykami był codziennością. Kiedy dorośli, wybrali zupełnie inne drogi. Manuel związał się z miejscowymi bandytami, a Driss skończył szkołę policyjną. Spotykają się ponownie, kiedy...
