Młody Serpico, po ukończeniu akademii policyjnej, zostaje skierowany do jednego z nowojorskich komisariatów. Policjant trafia na panoszącą się korupcję, łapówkarstwo, regulaminowe ograniczenia. Z każdym dniem służby Serpico zdaje sobie sprawę, że "zmowa milczenia" sięga coraz wyżej....
Żona i córka nowojorskiego architekta Paula Kerseya zostają napadnięte we własnym domu i brutalnie pobite. Żona Paula umiera w szpitalu, natomiast u córki występuje trwały uraz psychiczny. Wydarzenia te powodują zmianę liberalnych zasad mężczyzny. Postanawia osobiście wymierzać...
