Wielotomowa powieść Marcela Prousta - arcydzieło literatury światowej - aczkolwiek uważana za nieprzekładalną na język filmu, od dawna kusiła reżyserów. O przeniesieniu jej na ekran myśleli twórcy tej miary co Luchino Visconti i Joseph Losey. Udało się to ostatecznie Schlöndorffowi....
Helene kieruje domem mody, którego projektantka Alicia Rossi jest ceniona na całym świecie. Pochłonięta przez świat kreacji i intryg , Helene bezceremonialnie zwalnia architekta ogrodów a Juliena Leforta. Alicia, porzucona przez swojego chłopaka, traci inspirację i to zaledwie kilka...
Julien Vercel jest podejrzewany przez policję o morderstwo kochanka żony. Barbara, sekretarka Juliena, nie wierząc w winę szefa, postanawia prowadzić prywatne śledztwo.
