Akcja filmu rozgrywa się w południowym Bostonie, gdzie policja stanowa toczy zażartą walkę z przestępczością zorganizowaną. Młody tajny agent policji, Billy Costigan, otrzymuje od przełożonego Olivera Queenana rozkaz przeniknięcia do struktur mafijnych, którymi rządzi Frank Costello....
Tyler (Robert Pattinson) jest zbuntowanym chłopakiem, który nie potrafi znaleźć swojego miejsca w życiu. Podczas nocnej wyprawy w miasto, staje się mimowolnym uczestnikiem burdy. Surowy i dość brutalny policjant (Chris Cooper) nie chce mu puścić płazem wybryku, którego w rzeczywistości...
Jack Mosley to nadużywający alkoholu, zmęczony życiem funkcjonariusz nowojorskiej policji. Wkrótce ma przejść na emeryturę. Policjant otrzymuje do wykonania proste zadanie - ma eskortować taksówkarza Eddiego Bunkera w drodze z aresztu do sądu. Obiekty dzieli od siebie zaledwie 16...
