Stary Żyd Samuel ma dwóch synów. Pierworodny Natan pomaga ojcu w prowadzeniu karczmy, a po kryjomu zajmuje się dostarczaniem dziewcząt człowiekowi handlującemu żywym towarem. Pewnego dnia zjawia się Dziad, który grozi Samuelowi ujawnieniem jego nieczystych interesów.
Jest rok 1079. Polską rządzi Bolesław Śmiały, władca utalentowany, waleczny i srogi. Jego radykalne posunięcia polityczne i okrucieństwo wobec poddanych skutkują klątwą nałożoną na króla przez biskupa krakowskiego Stanisława i buntem poddanych pod wodzą wojewody Sieciecha....