Howard Beale (Peter Finch), prezenter wiadomości w telewizyjnej stacji UBS, dostaje wymówienie z pracy z powodu spadku oglądalności jego programu. W ostatnim swoim wejściu na antenę zamierza zapowiedzieć popełnienie samobójstwa, zmienia jednak plan i zamiast tego wykrzykuje do mikrofonu...
Waszyngton, rok 1951. Emily Crane (Kelly McGillis) zostaje zwolniona z pracy, kiedy pada na nią podejrzenie o popieranie komunizmu. Tym samym jej wszelkie szanse na karierę zostają przekreślone. Emily zatrudnia się jako opiekunka pewnej starszej pani. Jej uwagę przykuwają sąsiedzi staruszki...
