Sierżant Thorne Ryan (Richard Widmark), weteran wojny koreańskiej, szkoli rekrutów w Fort Bliss w Teksasie. Z powodu traumatycznych doświadczeń wojennych jest nieprzyjemny w relacjach z ludźmi, o czym na własnej skórze przekonują się jego podwładni. Pewnego wieczoru w barze w Juarez po...
II Wojna Światowa. Japonia właśnie dokonała inwazji na Filipiny. Armia amerykańska podejmuje desperacką akcję. Trzynastu żołnierzy otrzymuje zadanie wysadzenia mostu na półwyspie Bataan i niedopuszczenia do jego odbudowy przez Japończyków.
