Juda Ben Hur jest bogatym żydowskim księciem, kupcem z Jerozolimy. Razem z nowym gubernatorem przyjeżdża jego stary przyjaciel Messala - dowódca legionów rzymskich. Najpierw przyjaciele cieszą się ze spotkania, potem poróżniają ich poglądy polityczne. Podczas powitalnej parady spada...
Macedo, bezwzględny przywódca konfederatów, rani kapitana Północy, Jeffa Mallighana, znanego jako „Szybka ręka”. Jeff, leżąc na ziemi , nie jest w stanie dostrzec twarzy złoczyńcy, jedyne co widzi to jego srebrne ostrogi i charakterystyczny pistolet. Jakiś czas po tym...
Po prawie dwudziestu latach wojen cesarz Napoleon Bonaparte (Rod Steiger) zostaje pokonany i zesłany na Elbę. Jednak Wielki Wódz nie chce tak łatwo pogodzić się z klęską. W 1815 roku ucieka z wyspy i wraz z wiernymi mu oddziałami powraca do Francji, gdzie podejmuje próbę odzyskania...
