Bohaterem filmu jest pisarz John Morlar (Richard Burton). Już w dzieciństwie odkrył, iż posiada w sobie moc oddziaływania na innych. Siła jego wzroku - pod wpływem impulsu czy emocji - uruchamia mechanizmy destrukcji, niosąc śmierć i zniszczenie.
37-letni Raphael został skazany za zabójstwo swojej dziewczyny. Kiedy po 15 latach wychodzi z więzienia, Lisa, siostra ofiary, nie może pogodzić się z przedterminowym zwolnieniem mordercy. Postanawia powrócić do śledztwa sprzed lat. Ku jej zaskoczeniu, po ponownym przejrzeniu materiału...
Były golfista J. P. Tannen (Jon Voight) mieszka w Kalifornii, z dala od swoich trojga dzieci, którymi opiekuje się jego była żona Kathleen (Millie Perkins) i jej nowy mąż, Mitchell (Richard Crenna). Pewnego dnia Tannen postanawia zabrać swoje dzieci na rejs po Morzu Śródziemnym. Wciąż...
Wielotomowa powieść Marcela Prousta - arcydzieło literatury światowej - aczkolwiek uważana za nieprzekładalną na język filmu, od dawna kusiła reżyserów. O przeniesieniu jej na ekran myśleli twórcy tej miary co Luchino Visconti i Joseph Losey. Udało się to ostatecznie Schlöndorffowi....
