Arcydzieło klasycznego francuskiego kina. Paryż, I połowa XIX wieku. Bulwar du Temple słynął w czasach Ludwika Filipa ze swych teatrów, gdzie co wieczór rozgrywały się na scenie dramaty namiętności, niejednokrotnie z krwawym zakończeniem. Im to właśnie bulwar zawdzięczał nazwę...
Dezerter przybywa do miasta portowego we Francji, gdzie odnajduje miłość. W porcie w Havrze pojawia się pewnego dnia Jean, który zdezerterował z wojsk kolonialnych. W portowej spelunce poznaje Nelly, dziewczynę dręczoną przez opiekuna, Zabela.
Nasz bohater planuje zamordować żonę. Po obejrzeniu kryminału wpada na pomysł, który ma zapewnić mu alibi doskonałe. Celowo daje się potrącić przez wolno poruszający się samochód. Implikuje to nieprzewidziane przez niegp następstwa daleko odbiegające od pierwotnego planu.
