Dobroduszny i pobożny francuski malarz pokojowy jedzie pociągiem do Rzymu, gdzie postanawia udać się na pielgrzymkę. Spotyka tam roztrzepanego Pasquale który ma zadanie: przywiezienia sukni zamówionej telefonicznie aktorce, którą ma założyć na scenie. Obaj mężczyźni zostają...
Akcja filmu toczy się pod koniec II Wojny Światowej w niewielkim włoskim miasteczku Santa Vittoria. Pan Bombolini jest tam znany jako prosty, zwykły pijaczyna. Kiedy zaczynają krążyć słuchy o kapitulacji faszystowskiego rządu, Bombolini wdrapuje się na szczyt wieży wodnej, by stamtąd...