Kiedy oryginalny rękopis Boskiej komedii wyłania się w szponach czarnego rynku przemytniczego w niebezpiecznym półświatku Nowego Jorku, tłum wzywa zmęczonego uczonego Nicka, aby go uwierzytelnił. Przytłoczony pokusą, Nick przeciwstawia się mafii i kradnie rękopis. Podczas gdy podąża...
Akcja filmu rozgrywa się na przestrzeni ośmiu dni chaosu spowodowanego brakiem snu. Przedstawia Jacka, pechowego eksperta od fitnessu, mieszkającego z matką w Los Angeles, który maniakalnie próbuje zdobyć sławę i pieniądze, próbując zrealizować swoją wersję amerykańskiego snu.
Bunt, przestępczość, literatura, homoseksualizm. Julian Schnabel opowiada historię kubańskiego pisarza - Reinaldo Arenasa. Od momentu narodzin aż do śmierci. Życie tego buntownika i homoseksualisty było pełne przygód: emigracja, sukcesy, więzienie, sława, samotność...
