Film nowelowy. Poza nowelą polską zawiera także nowele: francuską w reżyserii Françoisa Truffauta; włoską w reżyserii Renzo Rosselliniego; niemiecką w reżyserii Marcela Ophülsa i japońską w reżyserii Shintarô Ishihary.
Ten zrealizowany z ogromnym rozmachem film ukazuje pradzieje ludzkości poczynając od kosmicznego chaosu poprzez dzieło stworzenia, od stanu szczęścia poprzez upadek pierwszych rodziców, zbrodnię Kaina, historię Noego, Potop i budowę Wieży Babel, aż po historię patriarchy Abrahama....