Kwiecień 1944 roku. Akcja filmu toczy się w Paryżu na krótko przed inwazją wojsk alianckich na Normandię. Gus Lang (Ed Harris), przez hitlerowców uznawany za lojalnego informatora gestapo, tak naprawdę jest amerykańskim tajnym agentem o kryptonimie "Szmaragd". Lang ma zapobiec ujawnieniu...
W motelu Printania w Nicei zostają zamordowani komisarz policji i prostytutka. Śledztwo w tej sprawie prowadzi Stanislas Borowitz alias Stan Cerutti z generalnego inspektoratu policji. Szybko orientuje się, że miastem rządzą dwaj bandyci, Achille Volfoni zwany "Korsykańcem" i Theodore Musard...
