USA, lata 50. XX w. Obszar zachodniego wybrzeża Manhattanu staje się polem walki między dwoma gangami. Bernardo to przywódca portorykańskich Sharksów. Ich przeciwnikami są biali Amerykanie zwani Jetsami, na których czele stoi Riff. Tony jest jego przyjacielem i zarazem byłym liderem grupy....
Dwóch odmieńców z różnych środowisk próbuje odnaleźć się w próżnym świecie Los Angeles, gdzie status społeczny jest prawdziwą obsesją. Ratunek odnajdują w swojej damsko-męskiej, czysto platonicznej przyjaźni
