Na orbicie Marsa zostaje odkryta tajemnicza czarna kula. Achilles zostaje wysłany do zbadania. Po tym, jak zmęczona sześcioosobowa załoga budzi się z ośmiomiesięcznej hibernacji, Sfera transmituje jedno słowo w każdym znanym na Ziemi języku – Deus.
Nowojorski policjant Frank Devlin dostaje informację, że jego szwagier, kandydujący na urząd burmistrza, został zastrzelony. Szef policji, Art Wolfe zleca Devlinowi śledztwo w tej sprawie i przydziela mu do pomocy Sama Lorda. Podczas przeszukiwania mieszkania domniemanego sprawcy wybucha...
Druga wojna światowa. Do bazy utworzonej na obrzeżach małego miasteczka w południowym Lancashire przybywają amerykańscy żołnierze. Pozostali w miasteczku Brytyjczycy odnoszą się do nieokrzesanych Jankesów z pogardą, Amerykanów zaś drażni chłód i zarozumialstwo wyspiarzy. Ale...
