Rok 1794, trwa wielka rewolucja francuska. Desirée Clary (Jean Simmons), córka zamożnego kupca z Marsylii, zakochuje się z wzajemnością w bardzo ambitnym i zdolnym młodym generale, Napoleonie Bonaparte (Marlon Brando). Niebawem wyrusza on do Paryża, gdzie chce objąć dowództwo wojsk...
Dla Mary (Mabel Todd), córki wpływowego polityka, pierwsza w życiu impreza kończy się fatalnie. Za karę dziewczyna zostaje wysłana do Palm Beach, gdzie spędza dni na błądzeniu po pustej rezydencji i budowaniu domków z kart. Toteż bez namysłu decyduje się towarzyszyć dwóm pokojówkom...
