Życiem pięknej i młodej Anabelle steruje apodyktyczna matka. W czasie wyborów Miss Teksasu dziewczyna nagle traci na scenie przytomność i zostaje uznana za zmarłą. Budzi się w kostnicy, w której pracuje Elvis. Sfrustrowany chłopak poświęcił swoje marzenia dla prowadzonej przez ojca...
Trójka młodych ludzi dokonuje sporego rabunku. Wśród nich jest ciężarna Ruth Guthrie (Rooney Mara), która podczas strzelaniny z policją rani stróża prawa. Winę za to bierze na siebie jej partner, Bob Muldoon (Casey Affleck). Zostaje skazany długoletnim wyrokiem, ale po czterech latach...
Rok 1933, w Ameryce trwa Wielki Kryzys. Włóczędzy i bezrobotni przemierzają kraj koleją w poszukiwaniu pracy i szansy na lepsze życie. Bezkompromisowy Shack (Ernest Borgnine) jest kierownikiem pociągu towarowego, który słynie z tego, że żaden wagabunda nie przejechał się na gapę jego...
