Czterej bracia, znany rewolwerowiec John, szuler Tom, zajmujący się hodowlą bydła Matt i najmłodszy, Bud, spotykają się w rodzinnym miasteczku Clearwater w Teksasie na pogrzebie matki, Katie Elder. Mężczyźni dowiadują się, że kobieta zmarła w ubóstwie, a rodzinne ranczo należy teraz...
Na teksańskiej farmie rządzi senior rodu Bannonów, Homer. W gospodarstwie pracują jego syn, Hud, oraz nastoletni bratanek Huda, a wnuk Homera, Lonnie. Pewnego dnia, gdy pada jedna z jałówek, weterynarz wysuwa podejrzenie pryszczycy i zleca przeprowadzenie dalszych badań. Potwierdzenie...
Max Sand (Steve McQueen) jest pozbawionym ogłady, jeszcze niedoświadczonym chłopcem, urodzonym ze związku Indianki i białego mężczyzny w czasach kalifornijskiej gorączki złota w latach 90. XIX wieku. Kiedy chłopak odkrywa, że jego rodzice zostali brutalnie zamordowani, postanawia...
